Jeg havde i sommers den store fornøjelse at besøge Pixar i Californien – virksomheden, der har lavet den ene succesfulde animationsfilm efter den anden: Toy Story, Find Nemo, Cars, Ratatouille, Wall E, Up, etc.

Jeg endte med at blive lige så forelsket i stedet, som de medarbejdere jeg talte med. Men hvad er det de gør så markant anderledes end alle andre? Og kan nogle af principperne overføres til danske organisationer og virksomheder?

Mødet med Pixar

Vi kører i tog fra San Francisco ud til Emeryville, ca. 30 min, hvor Pixar huser sine 800 medarbejdere. At træde ind i deres hovedkvarter tager både pusten fra en, og giver også en et smil på læben. Her mødes man af alle de kendte Pixar figurer i fuld figur og der er noget storslået og legesygt over stedet på samme tid. Jeg kan med det samme mærke den særlige ånd, som jeg har læst og hørt om.

En af Pixars dedikerede medarbejdere, Cody Harrington, henter os i receptionen og de næste to timer taler han uden afbrydelser om hans store lykke ved at arbejde hos Pixar.  Passionen strømer ud af ham og det smitter. Jeg spørger ind til, hvad der gør Pixar så unik. Han påpeger fem faktorer, der skaber helt unikke betingelser for deres kreative og økonomiske succes:

1.Organisering af arbejdet

”Du arbejder og mødes med dem du vil. Vi kender alle til møder, hvor folk sidder og keder sig og spilder alles tid. Sådan er det ikke her”. Man fornemmer da også straks en samarbejdskultur, som er drevet af den enkeltes lyst. I stedet for at lave rigide mødestrukturer og tvungent teamarbejde, er de fysiske rammer indrettet, så de indbyder til at mødes på tværs og skabe sammen. De mange lounges (nogle med åben ild) er et eksempel på dette. Her mødes man naturligt og udveksler tanker og idéer og grænsen mellem arbejde og fritid udviskes, fx er der over 15 husbands.

2.Udvikling af den enkelte medarbejder

”I feel like coming to school every day” svarer Cody på spørgsmålet om, hvad der er det bedste ved at arbejde på Pixar. Pixar har eget universitet, hvor du kan dyrke dine interesser og passion, som fx kunst, tegning, drama, meditation etc. Og det er ikke som led i en karriereplan og samlet strategi for hvilke kompetencer, som virksomheden ønsker at udvikle. Det er ganske enkelt drevet af en tro på, at det kan ses på bundlinjen, hvis medarbejdere har nem adgang til at udvikle sin kreativitet – også på områder, som ligger udenfor deres professionelle profil.

Randy Nelson som er rektor på Pixar University, har engang udtrykt det således: “We’ve made the leap from an idea-centered business to a people-centered business. Instead of developing ideas, we develop people. Instead of investing in ideas, we invest in people. We’re trying to create a culture of learning, filled with lifelong learners. It’s no trick for talented people to be interesting, but it’s a gift to be interested. We want an organization filled with interested people.”

 3.I kontakt med sit eget barn

En anden ting, der slå mig, er den legesyge der ligger i luften. Og til spørgsmålet om deres brug af markedsresearch og forbrugerindsigter i forhold filmskabelsen, er Codys svar ”We are making movies for ourself”. Det er jo lidt provokerende for mig at høre, da jeg netop gør meget ud af at rådgive virksomheder i brugercentreret innovation. Meget banalt handler det netop om at centrere udviklingen om målgruppens behov, frem for at bygge udviklingen på antagelser om denne gruppe eller med udgangspunkt i egne behov. På Pixar virker det dog som om, at de er så meget i kontakt med deres indre barn, at de kan tillade sig at lave ”selvcentreret” udvikling frem for ”brugercentreret”.  De søger ind i sig selv, i stedet for at søge ud, og det virker som om at de finder noget lige så værdifuldt som alverdens brugerundersøgelser.                                                                                                                                                          

4.Tillid og kærlighed

Et andet gennemgående tema under hele besøget var den positive energi og kærlighed, som Cody taler om. Han siger intet negativt eller forbeholdende og er meget følelsesfuld i sin omtale af sine kollegaer. ”He is such a great guy” er en vending han bruger om alle de mennesker vi møder på vores vej rundt i Pixars campus-agtige hovedkvarter. Og når jeg spørger ind til Pixars chef John Lasseter, sætter Cody ord på ham, som omsorgsfuld og interesseret og om resten af ledelsen fortæller han ”They are concerned about your wellbeing”.

Fraværet af kontrol er slående og omsorg og kærlighed for det enkelte menneske er sat i stedet. Og det gøres ved at skabe trygge og sunde rammer, således at folk kan udleve deres kunst og passion. Det giver medarbejdere der brænder, uden at brænde ud. Herved får Pixar maksimal kreativitet ud af sine medarbejdere.

5.Den fysiske indretning

Cody fortæller, at Pixar er designet ud fra det hele menneske og hensynet til begge hjernehalvdele. Den enkelte kan udfolde sig i fællesskab med andre – og ganske storslået. Der er en stor park, når man kommer og fx er der et kæmpe amfiteater udendørs, hvor de ansatte kan mødes og opføre improviserede eller indstuderede forestillinger.  Selvfølgelig sportsbaner af forskellig art og den udendørs pool med saltvand.  

Vi nærmer os frokost tid og Cody fortæller, at han skal ud og svømme. Det gør han hver dag ved frokosttid og han ser da også ganske fit og sund ud.

Efter at have sagt farvel til Pixar og Cody, tænker jeg hvor fantastisk det må være at arbejde hos Pixar. Det synes medarbejderne åbenbart også, for der er næsten ingen medarbejderomsætning. Normalt plejer man at sige, at der skal være en hvis medarbejderomsætning i en sund virksomhed. Det tilfører ny energi og nye idéer og sikrer at folk ikke gror fast. Hos Pixar har man dog den modsatte strategi, nemlig at rekruttere livslange medarbejdere, der konstant er i bevægelse og udvikler sig. Som Cody udtrykte det ”You can grow to anything you want”  - og det har jo indtil videre vist sig som en god strategi.